داستان پیشگویی سن زمین
داستان پیشگویی سن زمین
تا قبل از اینکه علمی به نام زمین شناسی ایزوتوپی به وجود آید و قبل از آنکه کسی بتواند سن زمین را توسط مواد رادیواکتیو تخمین بزند، نظرات مختلفی در مورد سن زمین ارائه شده بود اما رایج ترین آنها نظریه ای بود که لرد کلوین در سال 1892 پس از تحقیقات مختلف تحت عنوان یک سخنرانی با موضوع "زمین به عنوان محل مناسبی برای حیات" ارائه داد و در آن زمان سن زمین را 20 تا 40 میلیون سال تخمین زد. این تخمین و تخمین های پیشین درباره سن زمین توسط لرد کلوین و دیگران یک گرفتاری جدی برای زمین شناسان بود. بحث های لرد کلوین انکار ناپذیر به نظر می رسیدند اما با دلایلی که بر اساس اصل یکنواختی توسط زمین شناسان عنوان می شد در تناقص بود. این امر به انجام کوشش های بیهوده از سوی زمین شناسان منجر شد تا فعالیت های زمین شناسی گذشته سرعت بخشیده و تاریخچه زمین را در چند ده میلیون سالی که "لرد کلوین" آن را مجاز می شمارد بگنجاند.دیگران هم امیدوار بودند که سرانجام خللی در بحث های لرد کوین بوجود آید و شواهد زمین شناسی نهایتا با قوانین فیزیکی سازگار شوند.
کشف رادیواکتیو درست یک سال قبل از سخنرانی نهایی لرد کلوین در مورد سن زمین در سال 1897 توسط هانری بکرل به وقوع پیوست. هنگامی که کلوین سخنرانی خود را در سال 1897 ایراد کرد هنوز معلوم نبود رادیواکتیویته سن زمین را تشخیص دهد. پس از تحقیقات مفصل دانشمندان و شناختن دقیق عملکرد مواد رادیواکتیو و فهم این نکته که از طریق فروپاشی مواد رادیواکتیو می توان سن زمین را تشخیص داد. "راتر فورد" در سال 1904 به ایراد سخنرانی خود در انیستو رویال پرداخت. موضوع صحبت های او تولید حرارت در اثر رادیواکتیویته رادیوم و اثرات آن بر روی زیاد شدن دمای زمین بود و این در حالی بود که لرد کلوین طبق نظریه خود اعتقاد به سرد شدن کره زمین داشت. راترفورد پس از ورود به سالن سخنرانی به این واقعیت پی برد که اثبات این نظریه چندان هم آسان نیست چرا که لرد کلوین هم در آنجا حضور داشت، به هر حال راترفورد از ایجاد برخوردی شدید با لردکلوین پرهیز کرد. به این ترتیب که اعلام داشت لرد کلوین تحت شرایطی سن زمین را بر اساس پیشینه گرمایی آن محاسبه کرده بود که منبع گرمایی هنوز شناخته نشده بود. از این رو در واقع لرد کلوین کشف پدیده رادیواکتیو و حرارت تولید شده بوسیله این پدیده را تسریع کرده است. این گفته راترفورد باعث شد که لرد کلوین پیر مسرور و طی مدت بقیه سخنرانی به خوابی پر سر و صدا فرو رفته و راترفورد به سخنرانی ادامه دهد.
1- یا رب قو علی خدمتک جوارحی